北京故宮的歷史背景有哪些？

北京本來是燕王朱棣的封地。靖難之役以後，永樂元年（1403年），禮部尚書李至剛等奏稱，燕京北平是皇帝“龍興之地”，應當效仿明太祖對鳳陽的做法，立為陪都。明成祖於是大力擢升燕京北平府的地位，以北平為北京，改北平府為順天府，稱為“行在”。故宮建成後，明清宮廷五百多年的歷史，包含了帝后活動，等級制度、權力鬥爭、宗教祭祀等。永樂十八年（1420年），北京宮殿竣工。次年發生大火，前三殿被焚燬。

北京故宮，舊稱為紫禁城，位於北京中軸線的中心，是中國明、清兩代24位皇帝的皇家宮殿，是中國古代漢族宮廷建築之精華，無與倫比的建築傑作，也是世界上現存規模最大、保存最為完整的木質結構的古建築之一。它有大小宮殿七十多座，房屋九千餘間，以太和、中和、保和三大殿為中心。

北京故宮由明成祖朱棣於永樂四年（公元1406年）開始建設，到明代永樂十八年（公元1420年）建成，佔地面積約為72萬平方米，建築面積約為15萬平方米，它是一座長方形城池，東西寬七百五十三米，南北長九百六十一米。周圍築有十米多高的城牆，並有一條寬五十二米的護城河環繞，構成了“城中之城”。宮殿建築均是木結構、黃琉璃瓦頂、青白石底座。

為了突出帝王至高無上的權威，故宮有一條貫穿宮城南北的中軸線，在這條中軸線上，按照“前朝後寢”的古制，佈置着帝王發號施令，象徵政權中心的三大殿和帝后居住的後三宮.在其內廷部分，左右各形成一條以太上皇居住的宮殿——寧壽宮，和以太妃居住的宮殿---慈壽宮為中心的次要軸線，這兩條次要軸線又和外朝以太和門為中興，與左邊的文華殿，右邊的武英殿相呼應。