四世三公是什麼？

（01）“四世三公”現在意思是指世代官居高位。《三國志·魏志·袁紹傳》記載:漢代袁安在漢章帝劉炟時為司徒，兒子袁敞為司空，孫子袁湯為太尉，曾孫袁逢為司空，袁隗為太傅，四世居三公位，人稱"四世三公"。

（02）而其它有人説是:因高祖父袁安為章帝時司徒、曾祖父袁敞為安帝時司空、祖父袁湯為桓帝時太尉、其父袁逢為獻帝時司空、其叔父袁隗為獻帝時司徒，所以四個世代中(自高祖父、曾祖父、祖父及迄其父共四世)均出現過擔任三公(司徒、司空、太尉)職位的人物，故稱袁紹的家世為「四世三公」。

（03）袁隗在東漢末年擔任過太尉與太傅，太尉是三公之一，太傅可是皇帝的老師，董卓進京後，袁隗還在擔任太傅，因為袁紹起兵反對董卓，所以董卓就把留在洛陽的袁隗以及袁基等袁氏族人全部誅殺。

（04）所以四世三公中的四世指的是：袁紹的四代祖先，從袁安開始算起的四代人，到袁紹、袁術這一代人時，已經是第五代人了，三公指的是：袁家四代人都有人在朝廷擔任過三公的官職，這四代人中分別有5人擔任過三公，分別是：袁安、袁敞、袁湯、袁逢、袁隗。