為什麼要把哈勃望遠鏡送入太空？

首先，地球的大氣層會降低望遠鏡的分辨率。其次，地球的引力會使大透鏡製造時產生微小的形變，而微小形變會使望遠鏡分辨率大大降低。再有，無論是人類活動產生的震動還是地球內部產生的震動，都會影響望遠鏡對宇宙深空的觀測。要找一個沒有任何干擾的環境，就只好把哈勃太空望遠鏡搬到太空中去了。

以美國天文學家哈勃命名的太空望遠鏡——哈勃太空望遠鏡於1990年4月25日，由美國“發現號”航天飛機送入太空。哈勃太空望遠鏡的主要任務是：探測宇宙深空，解開宇宙起源之謎，瞭解太陽系、銀河系和其他星系的演變過程。

哈勃太空望遠鏡耗資達21億美元，從初步構想的提出、設計到建造完成，時間跨度達40多年。其實，地球上有許多質量很高的天文望遠鏡，為什麼一定要耗費如此巨大的精力和財力，把一台天文望遠鏡送人太空呢？

我們知道，宇宙深空的天體離地球非常非常遙遠，所以要使用分辨率很高的大型望遠鏡才能觀測清楚。分辨率要高到什麼程度呢？要能看到10千米以外的一枚1角硬幣！

可是，在地球表面，即使望遠鏡本身製造得再好，也難以達到這個要求。

首先，地球表面有“討厭”的大氣層。它不僅把波長0.3微米以下的紫外線統統阻擋在地球外面，而且會產生模糊效應，使得再好的大型望遠鏡的分辨率也難以接近光學上的所謂的繞射極限。而把同樣的大型望遠鏡放到處在真空環境的太空，分辨率可提高10倍。

其次，地球上有“討厭”的引力。大型望遠鏡需要巨大的光學透鏡，地球的引力會使大透鏡製造時產生微小的形變，而微小形變會使望遠鏡分辨率大大降低。哈勃太空望遠鏡剛剛升空時，就因為望遠鏡的主鏡的邊緣在地面加工時多磨去了2微米（大約只有頭髮絲的1/50），而無法使用。結果，“奮進號”航天飛機只能上天，派出航天員給哈勃太空望遠鏡“戴上”稱為“光學矯正替換箱”的“眼鏡”，才使“哈勃”的“視力正常”。

再有，就是“討厭”的震動。無論是人類活動產生的震動還是地球內部產生的震動，都會影響望遠鏡對宇宙深空的觀測。

要找一個沒有任何干擾、“與世隔絕”的環境，那麼就只好把哈勃太空望遠鏡搬到太空中去了。