冷泉生物羣和熱液生物羣是一樣的嗎？

冷泉生物羣和熱液生物羣既有相似也有不同，生活在冷泉中的微生物大多是化能自養微生物，它們依靠化學反應獲取能量併合成有機質，冷泉流體和熱液流體中通常都含有大量的甲烷，在兩種生物羣中都會發現甲烷氧化菌，不同的是，熱液流體中富含多種金屬離子或氫氣等，很多微生物會以金屬離子或氫氣等為食。

海底是“漏”的。除了冰冷的海水往下向海底的巖層或沉積物中滲漏以外，不同温度、不同成分的流體也會從海底以下的地層中向海水中噴逸。當流體成分以碳氫化合物（甲烷或其他高分子量碳氫氣體）、硫化氫或二氧化碳為主，並且温度與海水相近時，就被稱為冷泉；當流體富含各種金屬元素和氣體組分，並且温度明顯高於周圍海水的温度時，便是所謂的熱液。有趣的是，在這些流體噴出的地方，往往發育了茂盛的冷泉或熱液生物羣落。然而，由於環境的制約，冷泉生物羣和熱液生物羣既有相似之處，也有着顯著的不同。

以微生物為例，生活在冷泉和冷泉環境中的微生物大多是化能自養微生物，它們依靠化學反應獲取能量併合成有機質。因此，形象地説，它們都是依靠“吃”流體中的化學物質生存的。由於冷泉流體和熱液流體中通常都含有大量的甲烷，因此，既能在冷泉環境也能在熱液環境中發現甲烷氧化菌。有意思的是，在冷泉環境中，這些甲烷氧化菌必須與硫酸鹽還原菌組成一個“共生體”才能夠發揮作用，雙方離開彼此均不能存活。它們或構成球狀，或構成圓柱狀，通常是甲烷氧化菌的細胞羣被硫酸鹽還原菌羣完全或部分地包裹住。平均來説，甲烷氧化菌與硫酸鹽還原菌數量的比例為1:2。

與冷泉流體化學組成不同的是，熱液流體中富含多種金屬離子或氫氣等。因此，在熱液環境中，很多微生物會以金屬離子或氫氣等為“食”，許多氫氧化菌、鐵氧化菌、鐵還原菌或錳氧化菌等能夠在這裏自在地生活。

當然，温度也是影響熱液和冷泉微生物類羣差異的一個主要因素。由於高温的影響，海底熱液環境中居住着許多喜好“炎熱”的“居民”，它們就是人們常説的嗜熱微生物和超嗜熱微生物。

與微生物相似，冷泉動物羣和熱液動物羣既有相似之處，也有明顯的差異。目前已經發現的冷泉動物物種超過210種，而熱液動物物種則更是超過了500種。其中，管狀蠕蟲、貽貝、帽貝、蛤、蝦、蝸牛、腹足類動物等是熱液或冷泉環境中常見的原住民。多毛類、螃蟹、海葵、藤壺、海綿、棘皮動物等也常棲息於熱液或冷泉環境中。

儘管在熱液和冷泉環境中都有管狀蠕蟲、貝類等動物的蹤跡，但它們在生物分類學上卻隸屬於不同的種屬，在生理特性上也有很大的差異。以管狀蠕蟲為例，熱液環境中生活的管狀蠕蟲，最快每年可以長0.8米，被認為是地球上生長速度最快的動物之一，其管體的長度最長可以達到3米。相比之下，生活於冷泉環境中的管狀蠕蟲，則生長非常緩慢，它們要活到250歲才長到2米長！如此“高齡”，即便對於地球上其他“長壽”動物而言，也實屬罕見。