為什麼有人認為現在正處於第六次生物集羣滅絕？

在以往的集羣滅絕時期，平均每天也就幾個種被滅絕，而如今每天被滅絕物種猛增至100個，若按此計算，100年內365萬個物種將滅絕。如果全世界現有的生物有2000萬種，那麼不消1000年，地球上的物種將消失殆盡。因此在某種意義上講，或許稱之為第六次集羣滅絕也不為過。

第六次生物集羣滅絕可能始於1.1萬年前的新石器時代，那時人類已擁有較好的石器，可以較容易地獵殺野生動物。從200多年前人類的工業革命時代開始，人類生產力突飛猛進，大片森林被砍伐，大量野生動物被獵殺，大片礦山被開採，大批工廠的廢氣和廢物被排放，地球生態環境遭到極大的破壞。

已知現存哺乳動物有5000多種，但其中1/4可能將滅絕；現有1211種鳥類瀕臨滅絕，佔總數的1/8；全球瀕臨滅絕的植物種類佔全部物種的47%！在以往的集羣滅絕時期，平均每天也就幾個種被滅絕，而如今每天被滅絕物種猛增至100個，若按此計算，100年內365萬個物種將滅絕。如果全世界現有的生物有2000萬種，那麼不消1000年，地球上的物種將消失殆盡。1000年的時間在地質歷史記錄中幾乎是覺察不出來的。比如泥盆紀演化速率最快的牙形刺，其最短的滅絕期也有15 000年，一般的滅絕都要延續幾萬年以上。而今日物種滅絕的速率比史前正常情況下每年滅絕3個種要快近10 000倍，比形成新物種的速率快了100萬倍，這樣的滅絕速率遠遠超過史前任何一次集羣滅絕。因此在某種意義上講，或許稱之為第六次集羣滅絕也不為過。

不過也有學者認為，人類對當今地球生物多樣性的瞭解還遠遠不夠，人類短暫的歷史還無法感受生命集羣滅絕的整個過程，更何況自然界自身調節的能力遠比人類所認識的要強大。目前就斷言正在發生第六次集羣滅絕，證據似乎不夠充分。