指南針是誰發明的？

指南針是誰發明的，又發明於何時，目前還沒有定論，但是傳統的説法，也是權威性的説法是由熊國（今河南新鄭市）的軒轅黃帝發明，宋代沈括經過整理、總結、命名。

指南針，古代叫司南，主要組成部分是一根裝在軸上的磁針，磁針在天然地磁場的作用下可以自由轉動並保持在磁子午線的切線方向上，磁針的北極指向地理的南極，利用這一性能可以辨別方向。

那麼指南針是誰發明的？有沒有具體的文書記載指南針是誰發明的呢？

指南針是我國祖先最早發明的。傳説，大約在四五千年以前，黃帝和蚩尤作戰，蚩尤會興風作霧，黃帝儘管武藝高強，由於迷失方向，結果被蚩尤戰敗了。黃帝回去後，總結了這次失敗的教訓，立即組織人精心研究製作指示方向的工具，很快就造出了指南車。

在第二次交戰中，蚩尤故技重施。黃帝看後仰天大笑，命令部下推出指南車。結果，殺死了蚩尤。從此以後，黃帝的氏族就在黃河流域定居了下來。我們的祖先之所以能發明指南車，是發現了磁石的特性，從而發明了“司南”，這是指南針的雛形。

西晉崔豹《古今注》説：“黃帝與蚩尤戰於涿鹿之野。蚩尤作大霧，兵士皆迷。於是作指南車以示四方，遂擒蚩尤而即帝位。”

司南是把磁石磨成長柄的匙子形，放在一個分成24個方向的銅盤上，匙子底很滑，銅盤又很光，使匙子旋轉、停止時，匙柄自然指着南方。11世紀，沈括在實踐中發現，用一塊鐵在天然磁石上磨擦後，也可以生磁，而且比較穩定，於是便製作了人造磁鐵。這一重大發現為製造更先進的指南針提供了條件。

雖然指南針到底是由誰發明的，目前還沒有定論，但是最權威的説法是由熊國的軒轅黃帝發明，到北宋沈括完善成功。

也有觀點説中國雖是最早發明使用指南針的，但科學解釋“指南針為何能夠指南”問題的並不是中國人，而是英國科學家吉爾伯特。

相對於指南針是誰發明的問題，指南針是何時在何地出現的記載比較有根據。據《古礦錄》記載最早出現於戰國時期的磁山一帶。指南針的前身是中國古代四大發明之一的司南。指南針是誰發明的，可能至今還不是很明確。

但現在所説的指南針的主要組成部分是一根裝在軸上的磁針，磁針在天然地磁場的作用下可以自由轉動並保持在磁子午線的切線方向上，磁針的北極指向地理的北極，利用這一性能可以辨別方向。常用於航海、大地測量、旅行及軍事等方面。物理上指示方向的指南針的發明由三部件組成，分別是司南、羅盤和磁針，均屬於中國的發明。

雖然不確定指南針是誰發明的，但11世紀末或12世紀初，中國船舶就開始使用指南針導航。北宋《萍州可談》：“舟師(掌舵者)識地理，夜則觀星，晝則觀日，陰晦觀指南針。”指南針應用在航海上，是全天候的導航工具，彌補了天文導航、地文導航之不足，開創了航海史的新紀元。