為什麼説珊瑚蟲是海洋中的造陸者？

珊瑚蟲的外胚層裏存在着許多鈣質細胞，它們能夠迅速地分泌石灰質的骨骼，在海底逐漸產生突起的構造，久而久之，最後造成了今天人們熟知的珊瑚礁和珊瑚島，所以稱珊瑚蟲為“海洋中的造陸者”。

在遼闊的海洋世界裏，生活着千姿百態、色彩豔麗的珊瑚，其中尤以水質清澈、水温較高和氧氣充足的熱帶和温帶海底，更為生長繁茂，“百花”爭豔。 

微小而柔軟的珊瑚蟲是出芽生殖，而這些芽體不離開母體，形成相互連接、共同生活的羣體。所以形狀很像樹叢，似有根、莖、葉之分，長期以來被人們誤認為植物，素有“珊瑚樹”、“海底花”之稱。直到19世紀下半葉，人們才看清它的真面目，珊瑚是動物而不是植物，屬於無脊椎動物腔腸動物門。 

珊瑚蟲是遼闊海洋中的造陸者。在珊瑚蟲的外胚層裏存在着許多鈣質細胞。它們能夠迅速地分泌石灰質的骨骼，在海底逐漸產生突起的構造，久而久之，最後造成了今天人們熟知的珊瑚礁和珊瑚島。現代的珊瑚島成了橫渡印度洋和太平洋的天然良港。澳大利亞的大堡礁，就是世界上最大、最美麗的珊瑚礁。在我國遼闊的南海海域裏，也廣佈着大大小小的島嶼，其中許多也是由珊瑚蟲分泌的石灰質骨骼所構成的。 

由於珊瑚的體態奇異，色彩鮮豔，所以被大量地用作裝飾藝術品。現在世界上珊瑚工業已蒸蒸日上，興旺發達。就經濟價值來説，每年能提供數以億計美元的鉅額。 

意大利的一個城鎮，有10%的居民依靠捕撈珊瑚、雕刻珊瑚和出售珊瑚及其工藝品為生。所以，人們把這一城鎮稱作“珊瑚之城”。該城設有一所珊瑚式藝專科學校，專門培養珊瑚雕刻家和裝飾藝術家。 

美麗的珊瑚還是重要的旅遊資源。澳大利亞的大堡礁，每年接待成千上萬的遊客。美國的第一個海中公園，就選定在西南部佛羅里達海峽的五彩繽紛的珊瑚花園。這裏是一片“海底森林”，遊覽的人們可以乘坐在出租的玻璃底的遊船上，觀賞這絕妙的珊瑚世界的美麗景色，別有一番情趣。