條形碼是怎麼被識別的？

條形碼閲讀器以發光二極管為光源，將光線照到條形碼上，條形碼上“空”的部分反射高，“條”的部分反射率低。反射的光經透鏡聚焦及光柵隔離，由光敏元件接收。就得到一組高低不同的電平信號，再經譯碼裝置轉換成一組數字信號。這樣就能識別條形碼了。

在超級市場或圖書館，常常看到收銀員或管理員將商品或圖書外包裝上的條形碼放在條形碼閲讀器上輕輕劃過，電腦顯示屏上就會立刻出現該商品或圖書的名稱、單價等等，這是怎麼一回事呢？這實際上是計算機聯機系統通過條形碼閲讀器讀入條形碼數據，根據讀入的數據在計算機數據庫內檢索相應信息，然後將結果顯示出來的過程。

條形碼閲讀器是怎樣讀取條形碼的呢？最常見的條形碼閲讀器有筆式、卡槽式、圖像傳感器式和激光式等，它們的發光光源有發光二極管、激光和其他光源形式，按工作方式可分為移動式和固定式兩種。

筆式條形碼閲讀器以發光二極管為光源，是一種移動式（手持式）條形碼閲讀器。操作時只要將筆頭有小口的一端對準條形碼，與條形碼成垂直方向作勻速直線運動，條形碼信號便通過電纜進入計算機。

由光源發出的光，經透鏡聚焦、反射鏡反射，將光線照到條形碼上，條形碼上“空”的部分反射率高，“條”的部分反射率低。反射的光經透鏡聚焦及光柵隔離，由光敏元件接收。由於“空”、“條”之間的反射光強度不同，在筆式條形碼閲讀器移動時，就得到一組高低不同的電平信號，再經譯碼裝置轉換成一組數字信號。如果筆式條形碼閲讀器移動得不均勻，則得到的信號就不準確。

卡槽式條形碼閲讀器與筆式條形碼閲讀器的工作原理是相同的。通常是將卡槽式閲讀器安裝在固定的位置上，例如安裝在收銀機的工作台上。在工作時只要將印有條形碼的地方在卡槽閲讀器頭上劃過，即可讀取條形碼信息。

圖像傳感器式和激光式條形碼閲讀器都不需要閲讀器和條形碼之間作相對運動，只要將條形碼靠近閲讀器，不必接觸，就能可靠地讀出條形碼信息。但這兩種裝置價格比較昂貴。