自然選擇説是指什麼？

自然選擇説是由達爾文提出的關於生物進化機理的一種學説。達爾文認為，在變化着的生活條件下，生物幾乎都表現出個體差異，並有過度繁殖的傾向。在生存鬥爭過程中，具有有利變異的個體能生存下來並繁殖後代，具有不利變異的個體則逐漸被淘汰。此種汰劣留良或適者生存的原理，達爾文稱之為自然選擇。

自然選擇説是達爾文解釋生物進化的核心學説。達爾文認為，生物普遍發生能遺傳的變異；生物又有過度繁殖的傾向，由於食物和空間有限，必然發生生物與生物之間、生物與周圍環境條件之間的生存鬥爭；在生存鬥爭中，那些具有有害變異的個體容易死亡，那些具有有利變異的個體容易生存下來並繁殖後代。他把有利變異的保存和有害變異的淘汰叫做自然選擇。

他認為，有利於生存的變異會逐代積累加強，經過性狀分歧(即性狀向不同的方向發展)和中間類型的消失，就會導致形成新種。達爾文舉出許多例子來説明自然選擇的作用。例如，在植物與昆蟲的關係中，花的蜜腺發達、花蜜泌量多的植物個體，容易招引昆蟲傳粉，引起異體受精，獲得雜種優勢，利於生存下來和繁衍後代，而與此相反的植物個體就會被淘汰。這樣，在連續的世代中，蜜腺就可能越來越發達，花的結構也越來越跟“來訪”昆蟲的大小和習性相適合。

另一方面，也只有與這樣的花，在大小、結構和習性上相適合的昆蟲才能得到生存和發展，否則就要死亡而被淘汰。於是，經過長期的演變，就會出現適於某些昆蟲傳粉的新類型植物和適於為某些植物傳粉的新類型昆蟲。這裏並沒有什麼超自然的力量，不過是發生了植物的花與昆蟲之間的相互選擇過程。又如，在北大西洋東部的馬德拉島上有550種甲蟲，其中有少數翅膀特別發達而大部分翅膀退化。對此，達爾文的解釋是，自然選擇作用於昆蟲的變異，使它們向着兩個不同的方向發展：有些個體飛行時能夠戰勝暴風，經過逐代積累加強，發展為翅膀特別發達的類型；多數翅膀退化的個體，不能飛行，也不致被暴風颳到海里去，亦能生存下來並繁殖後代。只有那些翅膀不夠強大，但又不很退化能夠飛行的個體，常被暴風颳到海里淹死而消失了。

按照達爾文的自然選擇學説，適應是個兩步過程，第1步是變異的產生，第2步是通過生存鬥爭的選擇，即適應=變異+選擇。在生存鬥爭中，自然選擇作用於能遺傳的不定變異，發生“汰劣留良”的效果；被選的有利性狀在世代傳遞過程中逐漸保存積累，物種由此演變，新種由此產生。這就是自然選擇學説的全部內容。