人造衞星是如何按預定軌道運行的？

運載火箭要使人造衞星獲得較高的速度，靠慣性飛行。同時要掌握好衞星進入軌道那一瞬間的方向和速度，火箭與衞星分離時的飛行方向也是人造衞星進入軌道的方向。它們分離後，受地心引力和慣性作用衞星會按一定的軌道繼續運行。

人造衞星不能像載人飛船那樣，飛行軌道由航天員操縱控制，它是無人航天器，只有靠自動控制或者跟蹤遙控的方式，讓它按預定的軌道運行。

要想達到預定目的，首先要精確地送入預定的軌道，此時的運載火箭就擔任了最高任務，要使人造衞星獲得較高的速度，靠慣性飛行。同時要掌握好火箭和衞星分離，在進入軌道那一瞬間的方向和速度。運載火箭的推力決定了人造衞星的大小。各種衞星的運行軌道高度因為功能和用途的不同存在很大差別，火箭要精準地把衞星發射到或高或低的軌道。比如：當衞星在250千米高的軌道運行，和軌道高度誤差不能超過10千米，這就要求進入軌道的衞星角度誤差小於2.3，速度誤差小於2/10000。

當火箭與衞星分離時的飛行方向也是人造衞星進入軌道的方向。它們分離後，受地心引力和慣性作用衞星會按一定的軌道繼續運行。地面要想知道衞星是否沿預定的軌道飛行，只要通過衞星的跟蹤測軌的系統就可以知道了。

測量跟蹤衞星常用方法有兩種：光學方式測量，在地面利用光學經緯儀、激光測距儀、高速攝影機、電影經緯儀和望遠鏡等光學儀器對衞星實施跟蹤測量。這種方法只是記錄、觀測衞星的運動情況，不需要衞星的配合。這種方法現在很少使用，因為光學測量會受到衞星表面反射特徵和衞星的大小、天氣好壞的限制，不利於隨時觀測或者觀測不到位。

無線電信號進行跟蹤導航，要想在地面跟蹤衞星，首先要利用接收到的衞星發出的無線電信號，用多普勒頻率變化和延遲時間，確定衞星相對於地面的速度和距離。根據這些數據能計算出衞星預定軌道與實際軌道的偏差、位置和飛行速度，從而引導衞星沿着正確的軌道飛行。

無線電波可以實現全天候跟蹤測量，不受天氣影響，進行遠距離定位。雖然發射前就設計好人造衞星的理論軌道，但衞星上天后的理論軌道和實際軌道有偏差。所以，當火箭與衞星分離進入軌道時，要及時跟蹤測量，並根據掌握的衞星軌道參數，整個的運行軌道都要計算出來，使衞星進入預定軌道運行。這一切是通過調整衞星軌道的推進系統與導航系統完成的。