蛇為什麼總是吐出蛇信？

蛇主要靠舌頭來獲得信息。當蛇要捕捉獵物，或是積極活動的情況下，蛇會頻繁的伸出舌頭並且快速振動，以儘量多探測周遭環境的狀況。

經深入研究，原來分叉舌頭和快速伸縮動作，都是為了檢測空氣中的化學信號。舌頭從口中伸出，可粘附空氣中的化學物質，然後蛇把舌頭迅速縮回口腔，插入犁鼻器，進行氣味分辨。

蛇的犁鼻器是在口腔頂部正中的兩側，左右各一個，因此分叉的舌頭正好可分別插入左右兩個犁鼻器。這樣一來，只要空氣中有少量化學分子（例如有獵物的氣味）被送到犁鼻器的粘液中，就可被那裏的感覺神經元分辨出來。

因此，當有老鼠、青蛙之類通過草地時，它的皮膚釋放物必然會隨之塗擦在被接觸過的地方，其化學分子自然會飄浮在空氣中，於是蛇通過伸縮舌頭可撿取到這些化學分子，從而獲得獵物的信息，跟蹤氣味前往捕食。

在這裏，犁鼻器擔負着嗅覺輔助器的作用，因為加上犁鼻器的作用，當然比單獨使用鼻其嗅覺效能要大得多。有實驗發現，剛孵化的從未吃過食物的幼蛇，面對着浸泡在水中的小動物的皮膚，它也會吐出舌頭，並作出進攻姿勢呢。

一般認為，犁鼻器的主要功能可能是在口腔中從嗅覺（氣味）方面分辨食物，也就是説，它的作用與味覺作用結合起來，就可從氣味和味道兩方面對食物進行分辨。

還有，犁鼻器的嗅覺功能還可用來識別異性。例如，一種眼退化了的，像蚯蚓一樣在地下生活的蛇，稱為盲蛇，若把它的鼻以及犁鼻器都破壞，該盲蛇就不會再有求偶行為了。