八哥為什麼喜歡站在牛背上？

當水牛在農田中走動時，動靜往往很大，會將這些小型昆蟲驚飛。八哥只要跟在水牛旁邊，或站在牛背上，等待飛起來的昆蟲，便可以輕鬆享受到豐盛的食物。

八哥是中國南部和東南亞地區的一種常見鳥類，羽毛以黑色為主，翅膀上有兩塊白斑，展開時呈“八”字，非常醒目，這也是它們名字的由來。雖然八哥貌不出眾，但鳴管極為發達，叫聲多變，常被人為捕捉為籠養鳥。

春耕季節，在中國南方的農田中，常可以看到如下場景：水牛在田裏走動或者耕田，八哥就跟在水牛的旁邊活動，或者乾脆站在它們的背上。而水牛呢，對於落到身上的蒼蠅總是毫不客氣地用大尾巴驅趕，對於八哥這種粗魯行為卻不以為然。這到底是什麼原因呢？

八哥的食性較雜，主要以果實和小型無脊椎動物為食。在繁殖期，為了增加身體的蛋白質營養，動物性食物的比例會有所增加。然而，螞蚱、蝗蟲、蛾子等昆蟲喜歡呆在農田或水蕩中植物茂密的地方，不容易抓到。在長期的進化過程中，八哥們發現，當水牛在農田中走動時，動靜往往很大，會將這些小型昆蟲驚飛。八哥只要跟在水牛旁邊，或站在牛背上，等待飛起來的昆蟲，便可以輕鬆享受到豐盛的食物。八哥在取食的同時，也可以幫助水牛驅趕討厭的蚊蠅等昆蟲。因此，水牛對於站在它背上的八哥一點兒也不討厭，因為它們之間，是一種互利共處的合作關係。

這種合作關係，在自然界較為普遍。除了八哥外，椋鳥科的絲光椋鳥、白領八哥等，以及鷺科的牛背鷺，也喜歡呆在水牛周圍或站在牛背上取食。這些鳥類幫助控制了田地裏的昆蟲數量，也受到了農民的歡迎。