調制解調器和網卡有什麼不同？

調制解調器和網卡都是實現物理層的功能的，但它們是兩種不同的設備。調制解調器能夠完成數字信號和模擬信號的轉換。網絡接口卡又稱網絡適配卡，它是一種直接插在計算機總線槽裏的輸入輸出接口卡，計算機通過它連接到網絡的線纜上。

早在20世紀60年代，人們就設想利用普通的電話線來連接分隔兩地的計算機，使它們能夠相互傳送數據。但是，電話線上只能傳輸聲音——一種模擬信號，而計算機要傳的是用二進制數0和1表示的一串數字信號。因此，需要有一種設備能將數字信號轉變為模擬信號，以便在電話線上載輸。調制解調器就是這樣產生的。調制解調器總是成對使用的，需要聯接的兩台計算機都通過它連到電話線上。實際上，調制解調器是由調製器和解調器兩個設備組合而成。調製器是將要發送的數字信號調製（即轉換）為模擬信號，而解調器則將收到的模擬信號解調製（即還原）為數字信號。調制解調器的英文名稱MODEM取自調製器和解調器兩個英文單詞的前幾個字母。除此之外，有的調制解調器還具有壓縮、查錯與糾錯等功能。早先的調制解調器都是單獨的設備，它接在計算機的串行通信口上。後來，人們把調制解調器做成一塊板卡，直接插在計算機的總線槽裏，這就是內置式調制解調器。另外，調制解調器又分為撥號的和專線的。前者是利用現有的電話線，聯網時需要撥號；而後者則是從電信部門租用一條線路，固定連接，不需要撥號。

網卡是網絡接口卡的簡稱。網絡接口卡又稱網絡適配卡，它是一種直接插在計算機總線槽裏的輸入輸出接口卡，計算機通過它連接到網絡的線纜上。網卡都是針對特定的網絡進行設計的，不同的網絡需要使用相應的網卡。例如，用於連接以太網的是以太網卡，用於連接令牌網的是令牌網卡，用於連接ATM（異步傳輸模式）網的是ATM網卡，等等。即使同一種網絡，如果所使用的線纜不同，那麼網卡也可能不同。例如，以太網可以使用粗同軸電纜、細同軸電纜和雙絞線等幾種，相應的網卡也有所不同。網卡可以完成網絡所需要的許多功能。拿以太網網卡來説，它將計算機要傳送的數據先放在自己的緩衝區裏，將以字節為單位的數據變為二進制位串，再將二進制位串轉變為網絡可接受的形式發到網絡上去。同時，它還偵聽網絡是否空閒，是否發生傳送衝突等。

內置式調制解調器也是一種網絡適配卡，它通過電話線連接廣域網。但在習慣上，人們説到網卡，大多是指連接局域網用的網卡，如以太網卡。當前，有不少人將連接綜合業務數字網（ISDN）用的ISDN適配卡稱為ISDNMODEM或數字MODEM。其實，這種叫法是不確切的，因為綜合業務數字網是數字網，能夠直接傳輸數字，不需要調製和解調。但是，調制解調器這個詞越來越多地用來指那種通過電話線連接計算機的設備，因而這種叫法已為大多數人所接受。

在計算機網絡體系結構中，調制解調器和局域網網卡都是實現物理層的功能的，但它們實際上是兩種不同的設備。