為什麼説能人是人類的直接祖先？

能人在分類上屬於人科人屬能人種，是人屬的最早成員，生活在距今250萬～160萬年，是最早的可以製造和使用工具的人類。其頭骨和牙齒形態都比南方古猿的更接近現代人，所以被認為是人類的直接祖先。

1960年，人們在坦桑尼亞的奧杜瓦伊峽谷發現了一個小孩頭骨的一些破片化石。這件標本的頭骨較薄，但顱容量並不小，估計有650毫升。此後，人們在附近又發現了更多的人類化石。1964年，路易斯·利基等發表論文將這些化石命名為“能人”，意思是手巧的人。這個名字是根據澳大利亞古人類學家達特的建議起的。

他設想能人應該是能夠製造工具的人。能人在分類上屬於人科人屬能人種，是人屬的最早成員，生活在距今250萬～160萬年，是最早的可以製造和使用工具的人類。現有的能人化石只發現於非洲，主要在坦桑尼亞的奧杜瓦伊峽谷和肯尼亞圖爾卡納湖東岸的科比福拉地區。

1972年，路易斯·利基的兒子理查德·利基領導的考察隊在科比福拉發現了一件完整的成年能人頭骨——著名的KNM-ER1470號頭骨。這件頭骨主人生存在180萬年前，顱容量為775毫升。其頭骨和牙齒形態都比南方古猿的更接近現代人，所以被認為是人類的直接祖先。