為什麼沒有三條腿的動物？

從扁形動物開始出現了兩側對稱地體型，即通過動物體地中央軸，只有一個對稱面（或説切面）將動物體分成左右相等的兩部分。兩側對稱使動物有了前後、左右、背腹的區別，使其能夠更好的適應環境的變化 ，而三條腿的動物不可能存在於兩側對稱的行列中，因此暫未發現擁有三條腿的動物。

腿是動物的運動器官。現實中，蝸牛依靠一條“腿”爬行，青蛙、蜥蜴、豹子、大象等利用四條腿跳躍、爬行和行走，人類、蝙蝠、鳥兒和已經滅絕的翼龍等長着兩條腿。然而，任憑你絞盡腦汁，估計也沒辦法列舉出哪一類動物長着三條腿，其原因很可能與生物的進化歷程有關。

在生命誕生之初，一個細胞就是一個生命。之後，地球上開始出現了由多個細胞構成的生命，比如最原始、最低等的多細胞動物—海綿。雖然有些海綿有一定的形狀和對稱性，但多數是像植物一樣不規則地生長，形成扁的、圓的、樹枝狀等不對稱的身體結構。接着，水母等腔腸動物開始出現，它們體內的中央軸（從口面到反口面）有許多個切面，可以把身體分為兩個相等的部分，生物學上將具有這種形態的生物稱為“輻射對稱生物”。它們只有上下之分，沒有前後左右之分，只能在水中固定着或隨水流漂浮，被動地從周圍環境中攝取食物。 

後來，為了取得主動出擊的權利，一類既適於游泳又適於爬行的動物出現了。要做到這一點，它們的身體必須明顯地分出前後、左右、背腹。而在形態上，通過動物體的中央軸，只有一個對稱面（或説切面）可以將動物體分成左右相等的兩部分，這類動物被稱為“兩側對稱動物”或稱“左右對稱動物”。這種由不定向運動朝定向運動的轉變，使得動物適應的範圍更廣，是一種比輻射對稱更高等的進化形式。  　　

屬於兩側對稱的動物有很多，如蝸牛、螺等軟體動物，人類、豹子、大象等哺乳動物，鳥類，蛙、蜥蜴等兩棲爬行動物，蜻蜓、蝗蟲等昆蟲。顧名思義，它們體現在腿的數量上時要麼是1（可以一分為二），要麼是2、4、6等偶數，否則在體形上就無法對稱了。因此，三條腿的動物不可能存在於兩側對稱的行列中。 

那麼，有沒有可能出現在輻射對稱的生物中呢？在一種被稱為五輻射對稱的動物中，確實有長着五條腕的海星可作緩慢移動。按此推論，你可能會提出也應該有三條“腿”的“某種海星”，可惜目前為止尚未發現。而且從根本上來説，這類固定着或漂浮着作被動運動的生物其實沒有真正“腿”的結構。 

或許，在生命演化的歷史長河中，曾出現過三條腿的動物。只是非常遺憾，不管是現生的還是相關的化石，都沒有找到這類動物。至於新聞報道中偶見的長着三條腿的動物，那是因為環境和基因突變形成的畸形，是沒有辦法穩定遺傳到下一代去的。