小年是臘月23還是臘月24？

北方小年在臘月二十三，南方小年在臘月二十四。中國大部分省份，特別是廣大的北方地區稱臘月二十三過小年，南方是臘月二十四為小年。在民間，小年有“官三民四船五”的傳統，也就是説，官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。

在年三十之前，我們要過小年預熱一下，雖然我們一直將小年當成一個節日來過，但是準確來説，小年並不是一個節日，而是一種民俗。是人們為過年開始作準備的一種過年習俗，並沒有統一的時間規定，各地過小年的時間也是不同的。北方小年在臘月二十三，南方小年在臘月二十四。

江浙一帶部分地區稱正月初五為小年;而國內為數不少的地區稱正月十五元宵節為小年;也有的地方把冬至叫小年。不過在全國範圍內流傳最為廣泛的小年節，指的是臘月二十三或二十四的祭灶節。

清朝的皇帝從雍正年間開始，每年臘月二十三在坤寧宮祀神，為了節省開支，皇帝順便把灶王爺也拜了。以後王族、貝勒隨之效仿，於臘月二十三祭灶，自此開始有了官民在不同日子過小年的分別。