冬蟲夏草真的是神藥嗎？

不是

科學家分析蟲草後發現，除了水分、脂肪這些普通成分外，其中還有兩種獨特的成分：蟲草酸和蟲草素。蟲草酸其實就是甘露醇。這種藥注射進人體內後，可以利尿，還能治療腦水腫和青光眼。但甘露醇要注射進血液才有用，口服的話，人體吸收很少。人們一般是從海帶或蔗糖裏提取甘露醇的，人工提取的甘露醇純淨又便宜，完全沒有必要通過吃蟲草來獲得。而且野生的冬蟲夏草裏幾乎找不到蟲草素。

冬蟲夏草多生於海拔4000米以上的高山草甸。顧名思義，它有兩種形態，冬天是“蟲”，夏天是“草”。那麼，它到底算是動物還是植物呢？讓我們先來認識一下“蟲”和“草”到底是什麼。

這裏説的蟲，指的是蝙蝠蛾的幼蟲，屬於鱗翅目蝙蝠蛾科，這個科的蛾子在全世界有300多種。夏季，蝙蝠蛾在地面產卵，卵經過一個月左右孵化變成幼蟲後鑽入潮濕鬆軟的土層。幼蟲在地下越冬，次年春季成蛹，夏天羽化為成蟲。而這裏的“草”其實是麥角菌科蟲草屬的真菌菌株，並不是植物。蝙蝠蛾幼蟲在地下時有的會被真菌孢子感染寄生，這些幼蟲體內逐漸為菌絲所充塞，幼蟲屍體和菌絲結合而成的菌核保持蟲形達數月。由於真菌需要把它的子實體伸出地表才能散播孢子，但它的子實體長度只有幾釐米，而它所寄生的蝙蝠蛾幼蟲又是在地下深處活動，子實體很難伸出地表。所以真菌會控制幼蟲的行為，讓它爬到距地表兩三釐米的地方，頭上尾下，豎直在土壤裏，然後再死去。這時潛伏在蟲體內的菌絲迅速行動，長出子實體。子實體伸出地面後，就可以散發孢子傳播下一代了。此時，其外觀很像一棵小草。所以説“冬蟲夏草”既不是動物，也不是植物，它是自然界著名的“殭屍”。

“冬蟲夏草”是兩種生物之間生存競爭的結果，蟲草菌利用蝙蝠蛾幼蟲作為培育下一代的養料。人們採集到的是真菌菌株和蟲殼，現在已被當作神奇的藥物。但你可能想象不到，這樣著名的藥材，連明代《本草綱目》中都找不到記載。直到清代乾隆年間才出現在吳儀洛編撰的《本草從新》中。所以對於中藥家族來説，它算是一種新藥。在《本草從新》中，作者提到蟲草有保肺益腎、止血化痰等一般功效。但近年來，它的療效聽起來越來越洋氣：防治急性腎功能衰竭、降血壓、降血脂，改善人體微循環……簡直是包治百病的神藥。當然價格也一路水漲船高。

冬蟲夏草看上去只是一個長了“蘑菇”的死蟲子，它真能治病嗎？科學家分析蟲草後發現，除了水分、脂肪這些普通成分外，其中還有兩種獨特的成分：蟲草酸和蟲草素。它們才是蟲草裏所謂“有效”的成分。蟲草酸，聽起來很高端大氣，其實就是甘露醇。這種藥注射進人體內後，可以利尿，還能治療腦水腫和青光眼。但要注意，甘露醇要注射進血液才有用，口服的話，人體吸收很少。有人會説：“那我多吃點不就行了？”其實吃多的話會拉肚子的，因此醫生也曾經用它來清腸。甘露醇有甜味，還常被加入糕點裏，但在包裝上必須註明：過量攝入會導致輕度腹瀉。這樣常用的東西，難道都要從冬蟲夏草裏提取嗎？當然不是，人們一般是從海帶或蔗糖裏提取的。就連柿餅表面那層白霜，都富含甘露醇。人工提取的甘露醇純淨又便宜，完全沒有必要通過吃蟲草來獲得。蟲草素，最早是1951年德國科學家卡寧厄姆從蛹蟲草中分離出來的。被蟲草菌感染過的幼蟲屍體很難腐爛，他感覺這一定是有什麼成分在起作用，最後提煉出了蟲草素。蛹蟲草又叫北蟲草，是冬蟲夏草的親戚，一般是從蛾子的蛹里長出來的。蟲草素在蛹蟲草中含量很多，但在野生的冬蟲夏草裏幾乎找不到。而且，蟲草素的療效還有爭議，至今也沒有被批准作為藥物。

你可能會問，就算冬蟲夏草沒有神奇療效，但燉肉的時候放兩根，平時泡泡水喝，也沒什麼害處吧？遺憾的是，經過研究，服用蟲草引發的副作用有皮疹、皮膚瘙癢、月經紊亂，長期服用可能對腎臟有害。2004年，美國醫生本斯基證實，冬蟲夏草可致便祕、腹脹、減少腸蠕動等腸中毒症狀。所以，國家中醫藥管理局認為冬蟲夏草的安全性有待驗證，國家質檢總局更是發佈了《關於冬蟲夏草不得作為普通食品原料的通知》。這還不算，有不法商人還在蟲草里加入鉛、汞，以增加它的重量。消費者服用了這樣的蟲草，會導致重金屬中毒。