敲竹槓為什麼成為了敲詐勒索的代名詞？

關於“敲竹槓”説法的來歷頗多，最常説的是清朝末年，很多不法商販為了牟取暴利，把鴉片藏在撐船用的竹篙內。一次，商船行至紹興碼頭，該關卡一名師爺走上船用煙竿敲得竹槓“咯咯”響，客商以為師爺看出了破綻故意敲詐勒索，便掏出數兩銀子塞給師爺，請求不要再“敲竹槓”。

“敲竹槓”比喻利用別人的弱點或把柄來索取財物。如清代李寶嘉《官場現形記》第十七回：“兄弟敲竹槓，也算會敲的了，難道這裏頭還有竹槓不成？”魯迅《書信集·致鄭振鐸》：“《木刻紀程》是用原木版印的，因為版面不平，被印刷廠大大敲竹槓，上當不淺。”

關於“敲竹槓”説法的來歷頗多。一説清朝末年，鴉片走私屢禁不止。很多不法商販為了牟取暴利，採取各種手段逃避檢查。其中一種方法便是將鴉片藏在撐船用的竹篙內。這種方法頗為高明，常常讓那些得到可靠情報的官方偵緝人員撲空。有一次，一艘商船停靠浙江紹興碼頭，當地負責檢查的官員上船檢查，並沒有發現其他物品。但這時候師爺走過去，漫不經心地敲了竹篙兩下。周圍的人都沒有在意，唯獨老闆嚇得魂不附體，急忙將這位師爺請到船後，賄賂了大量金銀。

另説認為，這與四川地區的一種滑桿有關。四川屬於丘陵地貌，多山。有錢人上山不方便，就乘坐一種叫滑桿的交通工具。滑桿類似於轎子，主要由兩根長竹槓組成，更為輕捷。很多抬滑桿的收入很低，走到半山腰就敲着滑槓，要求加工錢，否則就不抬人，乘坐滑桿的只好加錢。

還有一種説法認為，在清代末年，市場上小額交易，以銅錢為單位，店家接錢後便丟在用竹槓做成的錢筒內，晚上結賬時倒出來，謂之“盤錢”。當地的地痞流氓常去店鋪勒索錢財，不用開口，只是惡狠狠地敲拍竹錢筒，店主見之，便知來意，慌忙掏錢“孝敬”。另外，舊時有些黑心店主，見陌生顧客上門購貨，往往隨意提價。每當夥計在接待顧客時，店主以“敲竹槓”一下，示意提價一成。

雖然“敲竹槓”的來歷説法不一，但都含有敲詐勒索之義。