笑氣是什麼？

一氧化二氮

笑氣就是一氧化二氮，無色有甜味氣體，是一種氧化劑，在一定條件下能支持燃燒，但在室温下穩定，有輕微麻醉作用，並能致人發笑。

一氧化二氮是一種嚐起來涼絲絲帶點甜味的氣體。1799年，應該化學家漢弗萊.戴維發現了它的麻醉作用，能使人失去同感併發笑，因此被稱為“笑氣”。

化學家發現一氧化二氮能使病人喪失痛覺，而且吸入後仍然可以保持意識，不會神志不清。不久後笑氣就被當作麻醉劑使用，尤其在牙醫師領域。因為通常牙醫師無專職的麻醉師，而診療過程中常需要病患保持清醒，並能依命令做出口腔反應，故在此氣體給牙醫師帶來極大的方便。

實際上笑氣本身並不會對人體產生危害，在一些戒毒所中，吸毒人員戒毒過程中還會用笑氣作為替代藥物。但笑氣進入血液後會導致人體缺氧，如果長期吸食可能引起高血壓、暈厥，甚至心臟病發作。長期接觸此類氣體還可引起貧血及中樞神經系統損害等，所以當醫學上發現了更好的麻醉劑後，就不再使用笑氣作為麻醉劑了。

現在笑氣更多被應用於助燃劑、火箭氧化劑和食品加工助劑。大家在《速度與激情》這類賽車電影中經常看到使用氮氧加速系統的改裝車輛，它的原理就是將笑氣、也就是一氧化二氮送入引擎，遇熱分解成氮氣和氧氣，提高引擎燃燒率，從而顯著提升速度。