河狸會被自己啃倒的樹砸死嗎？

河狸實際上並不能預先控制樹會往哪裏倒，就只是在樹開始倒下的時候當場作出判斷，然後趕緊跑開而已，如果判斷錯了方向就被會倒下的樹幹壓到身體，可能致死。

1987年11月21日，兩位挪威生態學家就目睹了一場河狸壯烈犧牲的慘劇。這是在挪威東南部（58°39'N, 7°58'E），受害者是一隻歐洲河狸。它的屍體上橫躺着一株直徑40釐米的歐洲山楊，正好壓中了它距離尾巴末端10釐米的地方，交匯點距離樹根部2米。顯然這隻河狸沒有立即死亡，它在身體附近挖出了一段圓形隧道，但依然沒能逃脱。整具屍體被冰凍住，但依然是完整的。

在兩人1996年的論文裏，他們整理了12起河狸被樹壓住的案例，8起發生在歐洲河狸上，4起發生在美洲河狸上。其中一起案例中，被發現的河狸還活着，從而成功被人解救。河狸被壓住的地方五花八門，但到底是直接命中頭部比較慘還是壓住尾巴比較慘就見仁見智了……而這樣的事故主要發生在8月-11月期間，這是河狸修壩的主要時段。

雖然理論上這些河狸也可能是謀殺或者過失殺狸的受害者，但概率不大，因為根據觀察，絕大多數河狸都是獨自完成啃樹任務的。

為何如此悲劇？因為河狸實際上並不能預先控制樹會往哪裏倒。砍出合適的斷口讓樹向合適的方向倒下是人類伐木工的基本技能，但顯然河狸不會。樹其實是會向四面八方倒的，和當時河狸所在地沒有什麼關係。事實上，唯一多偏一些的方向就是更容易向着河邊倒，這只是因為很多樹是斜着向河長的，或者靠河的樹冠更為發達。

至於河狸逃開的辦法，生態學家奧維森説，就只是在樹開始倒下的時候當場作出判斷，然後趕緊跑開而已。顯然在上述這些案例裏，河狸跑得不夠快或者判斷錯了方向。另外這些案例都是成年的河狸，所以大概不是經驗不足所致。

雖然倒下的樹木並非美洲河狸的主要死因，但這個故事和摔死的雪羊、骨折的長臂猿、淹死的鯨、撞進灌木的鷹還有被踢碎下巴的獅子一樣，都在警示着我們：常在河邊走，哪有不濕鞋呀。