什麼是喀斯特地貌？

具有溶蝕力的水對可溶性巖石（大多為石灰巖）進行溶蝕作用等所形成的地表和地下形態的總稱，又稱巖溶地貌。

喀斯特（Karst）一詞源自前南斯拉夫西北部伊斯特拉半島碳酸鹽巖高原的名稱，當地稱謂，意為巖石裸露的地方，“喀斯特地貌”因近代喀斯特研究發軔於該地而得名。我國雲貴高原、湖南南部郴州等地區屬於典型的喀斯特地貌區。

原巖是石灰巖，經過水的侵蝕，造成了很多溶洞，柔皺和陡崖，形成了特有的地貌，稱為喀斯特地貌，水對可溶性巖石所進行的作用，統稱為喀斯特作用。它以溶蝕作用為主，還包括流水的沖蝕、潛蝕，以及坍陷等機械侵蝕過程。這種作用及其產生的現象統稱為喀斯特。喀斯特是南斯拉夫西北部伊斯特拉半島碳酸鹽巖高原的地名，當地稱為Kras，意為巖石裸露的地方。近代喀斯特研究發軔於該地而得名。

喀斯特地貌分佈在世界各地的可溶性巖石地區。可溶性巖石有3類：①碳酸鹽類巖石(石灰巖、白雲巖、泥灰巖等)。②硫酸鹽類巖石（石膏、硬石膏和芒硝）。③滷鹽類巖石（鉀、鈉、鎂鹽巖石等）。總面積達51×106平方千米，佔地球總面積的10％。從熱帶到寒帶、由大陸到海島都有喀斯特地貌發育。較著名的區域有中國廣西、雲南和貴州等省（區），越南北部，南斯拉夫狄那裏克阿爾卑斯山區，意大利和奧地利交界的阿爾卑斯山區，法國中央高原，俄羅斯烏拉爾山，澳大利亞南部，美國肯塔基和印第安納州，古巴及牙買加等地。中國喀斯特地貌分佈廣、面積大。主要分佈在碳酸鹽巖出露地區，面積約91～130萬平方千米。其中以廣西、貴州和雲南東部所佔的面積最大，是世界上最大的喀斯特區之一；西藏和北方一些地區也有分佈。

喀斯特可劃分許多不同的類型。按出露條件分為：裸露型喀斯特、覆蓋型喀斯特、埋藏型喀斯特。按氣候帶分為：熱帶喀斯特、亞熱帶喀斯特、温帶喀斯特、寒帶喀斯特、乾旱區喀斯特。按巖性分為：石灰巖喀斯特、白雲巖喀斯特、石膏喀斯特、鹽喀斯特。此外，還有按海拔高度、發育程度、水文特徵、形成時期等不同的劃分等。由其他不同成因而產生形態上類似喀斯特的現象，統稱為假喀斯特，包括碎屑喀斯特、黃土和粘土喀斯特、熱融喀斯特和火山巖區的熔巖喀斯特等。它們不是由可溶性巖石所構成，在本質上不同於喀斯特。

喀斯特地貌在碳酸鹽巖地層分佈區最為發育。該區巖石突露、奇峯林立，常見的地表喀斯特地貌有石芽、石林、峯林、喀斯特丘陵等喀斯特正地形，溶溝、落水洞、盲谷、幹谷、喀斯特窪地等喀斯特負地形；地下喀斯特地貌有溶洞、地下河、地下湖等；以及與地表和地下密切相關聯的豎井、芽洞、天生橋等喀斯特地貌。

喀斯特研究在理論和生產實踐上都有重要意義。喀斯特地區有許多不利於生產的因素，需要克服和預防，也有大量有利於生產的因素可以開發利用。喀斯特礦泉、温泉富含有益元素和氣體，有醫療價值。喀斯特洞穴和古喀斯特面上各種沉積礦產較為豐富，古喀斯特潛山是良好的儲油氣構造。喀斯特地區的奇峯異洞、明暗相間的河流、清澈的喀斯特泉等，是很好的旅遊資源。