降半旗就是降到旗杆中間嗎？

按照國際慣例，降半旗，並不是將國旗降至旗杆的一半處，也不是直接把國旗升至旗杆的一半處，而是先將國旗升至旗杆頂，然後再降至旗頂與杆頂之間的距離為旗杆全長三分之一處。

降半旗是一個國家行為，一般是在某些重要人士逝世或重大不幸事件、嚴重自然災害發生時來表達全國人民的哀思和悼念。其間全國各公開場合的國旗，駐國外的使、領館的國旗均應下半旗誌哀。

按照國際慣例，降半旗，並不是將國旗降至旗杆的一半處，也不是直接把國旗升至旗杆的一半處，而是先將國旗升至旗杆頂，然後再降至旗頂與杆頂之間的距離為旗杆全長三分之一處。

這種做法最早見於1612年。一天，英國船“茲•伊斯”號在探索北美北部通向太平洋的水道時，船長不幸逝世。船員們為了表示對已故船長的敬意，將桅杆旗幟下降到離旗杆的頂端有一段距離的地方。當船隻駛進泰晤士河時，人們見它的桅杆上下着半旗，不知何意。一打聽，原來是以此悼念死去的船長。當時的英國航海事業非常發達，出海航行的船隻越來越多，海難自然也越來越頻繁。有些船隻在發生不幸時，也開始效法“哈茲•伊斯”號的致哀方式。於是，這種下半旗的致哀方式就在航海業中逐漸流行開來。

到17世紀下半葉，這種致哀方式流傳到大陸上，遂為各國所採用。從中不難看出，下半旗這一致哀方式自古有之，至今已有近400年的歷史。