冥王星為什麼被除名？

冥王星穿過了海王星的軌道，附近也有着和它大小相近的其他天體。根據行星的最新定義，行星必須清除軌道附近區域，公轉軌道範圍內不能有比它更大的天體。因而，冥王星從九大行星中除名，並被降為矮行星。

1930年美國天文學家湯博發現冥王星，冥王星由於距離太遙遠，在發現初期，所以人們對它幾乎是一無所知。即使是在最大型的天文望遠鏡中，它也僅僅是一個光點。人們只知道它大約250年繞太陽一週，具估計其大小比地球略小一點。當時錯估了冥王星的質量，以為冥王星比地球還大，所以命名為大行星。

然而，經過近30年的進一步觀測，發現它的直徑只有2300公里，比月球還要小，等到冥王星的大小被確認，“冥王星是大行星”早已被寫入教科書，以後也就將錯就錯了。冥王星是目前太陽系中最遠的行星，其軌道最扁，以致最近20年間冥王星離太陽比海王星還近。從發現它到現在，人們只看到它在軌道上走了不到四分之一圈，因此過去對其知之甚少。

而且冥王星的質量遠比其他行星小，甚至在衞星世界中它也只能排在第七、第八位左右。冥王星的表面温度很低，因而它上面絕大多數物質只能是固態或液態，即其冰幔特別厚，只有氫、氦、氖可能保持氣態，如果上面有大氣的話也只能由這三種元素組成。

1978年，美國天文學家發現的冥王星有衞星。這一發現使得科學家有理由相信，冥王星的實際大小比原來估計的要小的多，它甚至比月球還要小。由於它的質量過小，所以冥王星沒有吸引它的衞星圍繞着冥王星本身在運轉，而是冥王星和它的衞星在圍繞着兩者中間的一個公共點在運轉。

在2006年，國際天文聯合會，立下了行星的新定義：一顆行星首先要是一個天體，它滿足(a)圍繞太陽運轉，(b)有足夠大的質量來克服固體應力以達到流體靜力平衡的(近於圓球)形狀，同時(c)清空了所在軌道上的其他天體。根據新的行星的定義，冥王星不符合定義二，即它的質量不是足夠大；而且它也不符合定義三，因為冥王星軌道與海王星的軌道交叉，如果把冥王星當成行星的話，那麼海王星就不能是行星了。

所以國際天文聯合會決定，將冥王星和歸納為矮行星！從大行星中降級！這樣，太陽系只有八顆行星，而不是原來的九顆。