企鵝會飛嗎？

不會

企鵝是一種不會飛的游泳海鳥，由於生活在南極，它的翅膀已經適應水中生活，變形成了魚鰭的形狀，也沒有了飛鳥那種長而輕的羽毛，而變化成了防水的鱗狀毛。另外他的身體和翅膀已經嚴重不成比例，翅膀平時在陸地上只能象一對短小的胳膊垂在身體兩旁，根本帶動不起沉重的身體，只有在水中才有用武之地。

企鵝在進化過程中失去飛翔能力的謎題一直困擾了科學家幾十年。然而，最近一項對海鳩的研究——一種潛水和游泳能力類似企鵝但也能飛翔的生物——顯示出鳥類翅膀無法做到飛翔潛水兩全其美。科學家發現加拿大北部科茨島的海鳩在潛水時所花費的能量比大多數鳥類都要少很多。然而它們飛翔所需要的能量卻是飛行鳥類所需最高的——大約是休息時花費能量的31倍。英國阿伯丁大學的約翰·斯皮克曼（John Speakman）説道：“和很多人一樣，我也很好奇為什麼企鵝會失去飛翔的能力。我很高興能夠成為研究小組的一員，我們已經收集了足夠多的數據解釋這一謎題。”

“我們發現海鳩潛水和飛行時所需要的能量恰好符合生物力學模型的預測。企鵝不能飛翔的確是個謎，因為它似乎暗示了企鵝存在某些無法適應的生物行為。”

“例如帝王企鵝，能夠從它們的羣棲地行走到海洋，兩者之間距離有時長達60千米——這趟旅途一般要花費數天時間，而如果它們能飛翔那隻需要幾個小時而已。同時，很多企鵝還是例如豹海豹等生物的獵物，一旦進入海洋它們就面臨被捕食的危險。如果企鵝能夠飛過捕食者，那麼這些問題就能輕而易舉的避免。”“將這項最新的理論應用在企鵝身上，它們飛行能力的丟失可能是因最大化水下翅膀的功能和空中翅膀功能的折衷。隨着企鵝不斷進化，它們的翅膀越來越適應海洋裏的潛水和游泳——這使得它們非常節能。然而，企鵝飛翔所需要的能量則越來越大，直到某個臨界點，當企鵝無法維持飛翔所需要的高能量時，它們就失去了飛翔的能力。”“在捕食時高效能的優勢補償了在陸地時必須到處行走的低效率。我們對海鳩的研究顯示這種生物力學理論很可能是正確的。”海鳩——海雀家族的成員——在北極地區非常常見，它們常常成羣繁殖，每隻雌性海鳩在狹窄的懸崖筆架上孵一顆蛋。為了捕食，它們會短暫的在淺水處潛游，但它們也能夠到達91米深處去捕獲喜歡的魚類和烏賊。

為了搜尋魚類、烏賊和名為磷蝦的小型甲殼綱動物，企鵝往往能夠潛至564米的深處。但它們在陸地上異常笨拙——它們會搖擺蹣跚的走過冰面或者乾脆靠肚子在冰面上滑行。

斯皮克曼教授説道：“海鳩在潛水和游泳行為上類似於企鵝，但差異點在於前者仍能飛翔。從很多方面講，海鳩相當於企鵝尚未失去飛行能力的古代祖先。”古生物學家已經證明了企鵝曾經能夠飛翔，他們發現企鵝的骨骼密度在過去的3600萬年間在不斷地增加。這意味着現在的企鵝比祖先要更重。企鵝的骨頭應該是中空的。鳥類能飛翔的部分原因在於它們擁有中空的骨頭，中空的骨頭比密集的骨頭要更輕，使得鳥類更容易飛翔。

企鵝在追隨食物從空中轉到海洋裏的過程中，逐漸的進化出更密集的骨頭。加拿大温尼伯馬尼托巴湖大學的動物學家凱爾·艾略特（Kyle Elliott）説道：“很明顯，野生動物形成具有限制性的功能，在一個媒介方式上的移動產生了在第二種媒介方式移動上的折衷。基本底線是優秀的游泳健將一般飛行能力都不是特別好。”這項研究被髮表在期刊《美國國家科學院院刊》上。