汽車怎麼知道油箱內還剩下多少油？

汽車油箱裏有一個浮子，浮子根據汽油量的多少而高低變化，浮子的另一端連着一個類似滑動變阻器的東西，將油液的高度變化為可讀取的電阻值。油表根據油泵輸出的液位阻值信號進行處理，指出對應燃油量。

不知道你有沒有打開過家裏的抽水馬桶水箱？裏面有一個塑料圓球，圓球連着一根塑料杆。這個看起來很有趣的塑料球叫浮子，它能夠測量並控制水箱裏的水位高度，當水箱沒有水時，浮子位置較低，通過拉動塑料杆打開進水閥門；當水箱裏充滿水時，浮子位置較高，通過推動塑料杆關閉進水閥門。

汽車油箱裏面一般也有一個浮子，和馬桶水箱裏不同的地方在於，油箱裏的槓桿沒有連接閥門而是連接了一個滑動變阻器。通過配合使用浮子、槓桿和滑動變阻器，我們就可以測量汽車油箱裏的汽油了。

汽車油箱裏面的浮子、槓桿和滑動變阻器是怎麼配合工作的呢？其實並不複雜。當油箱內的油變少時，浮子下沉，連接着浮子的槓桿也聯動着它邊上的變阻器，導致變阻器的電阻增加。變阻器兩端加着固定的電壓，根據歐姆定律，在電壓固定的情況下，電阻增加會導致電流減小。於是我們只需要檢測電流就可以知道浮子下沉的程度，也就知道油箱內液位的高度了。

為了在油量不足時提供警示，當電流降低到一定數值時，測量電路還會在儀表盤上亮起“油量不足”的警示燈。為了防止電路系統故障導致油表在沒油的情況下仍顯示有油，汽車油表有一個簡單但是很重要的設置：一旦電路斷開，儀表盤總是顯示無油的狀態。這個看起來並不起眼的設計，卻能幫助人們避免車到半路沒油的尷尬。

油箱裏面放一根通電的電線，總讓人覺得不安，要是哪天電流變化太快，電路在油箱裏打出了火花怎麼辦？汽油慢慢腐蝕變阻器導致油表讀數不準確怎麼辦？為了解決這些問題，人們又發明了壓力式油箱檢測器。這種檢測器通過測量油箱底部的液壓來得到油箱內油的體積。通過改進測量材料的質量，腐蝕和火花的影響能夠很大程度被降低。