為什麼蜜蟻的肚子特別大？

蜜蟻中的工蟻稱為貯蜜蟻，終身生活在地下，倒掛在蟻穴之中，它們的肚子就是貯藏室。雨季，它們的肚子內裝滿花蜜，脹得就像一隻只氣球一樣。乾旱季節，它們排出食物，幫助蟻羣度過難關。

在動物世界中，蜜蜂要釀造1千克蜂蜜，需要採集10千克花蜜，蜜蜂會把釀造好的蜜存儲在蜂巢的不同位置，但有一種螞蟻，可以説比蜜蜂更善於儲蜜，因為這種螞蟻會把蜜儲存在自己的身體內，將自己螞蟻肚子撐得鼓鼓的，這就是——蜜罐蟻。

在世界中，螞蟻種類非常多，已知的大約有15000種，一般體長2-20毫米，而蜜罐蟻是一種生活在北美洲的螞蟻，和其它螞蟻有最明顯的區分：蜜罐蟻的肚子就像拖了一個大大的蜂蜜罐子，非常突出。

這些蟻肚是蜜罐蟻存儲蜜的地方，對蜜罐蟻的種羣非常重要，因為不是所有蜜罐蟻都有大大的蟻肚，只有體形最大的工蟻才能成為蜜罐蟻，其它的工蟻則不會儲存蜜，當食物不足時，其它螞蟻找不到食物時，只要碰碰蜜罐蟻，蜜罐蟻就可以吐出蜜，蜜罐蟻羣就是這樣來度過食物缺乏的季節，所以蜜罐蟻的大肚子對其種羣生存極其重要。

蜜罐蟻將所有蜜都儲藏肚子中，而有些蜜罐蟻甚至會撐爆蟻肚，特別是在有豐盛花蜜的季節，蜜罐蟻是卯足了勁吸取花蜜，直到身體要被撐爆為止，當在食物不足時，蜜罐蟻又能將花蜜反芻給羣內的其它螞蟻。

蜜罐蟻比蜜蜂更善於儲蜜，但也遇到蜜蜂一樣的危機，就是人類會採用蜂蜜或用蜂蜜泡酒，一些當地人也會食用蜜罐蟻，揪掉頭直接食用，或者會用蜜罐蟻腹中的蜜，經發酵製成一種酒，蟻肚越大的蜜罐蟻，越受到人類的歡迎。

蜜罐蟻有這樣大肚子，是它們種羣的一種生存策略，若食物不足時，蜜罐蟻能將花蜜反芻給羣內的其它蜜罐蟻。同時蜜罐蟻大肚子還有一個獨特地方：蜜罐蟻肚子顏色是由吸入的食物顏色不同，肚子上顯現的顏色也不同，所以若餵食不同顏色的食物，蜜罐蟻的肚子也會是五光十色！