為什麼絲足蟻能用足造絲？

絲足蟻前足頂端的一節長得既厚又寬大，很像一個紡錘，裏面貯藏着圓形絲腺體。絲腺體裏面有一層細胞會分泌液體。這些液體一遇到空氣，就形成又白又有韌性的絲。絲足蟻一面向前爬行，一面不停地搖擺前足，便織出絲網或絲織的隧道來。

在按樹的老皮縫隙中，常糊滿蜘蛛網一樣的絲。如果用一根小棍輕輕撥動一下絲網，網中一隻淡黃色的小蟲便急匆匆地上下移動，非常活潑。它們受到陽光照射或驚擾後，急速地退縮到絲網深處，在絲織成的隧道內躲藏起來，絲網便成了它們的安樂窩。這些小蟲的外形像螞蟻，足又能紡絲，因此人們就稱它為“絲足蟻”。

絲足蟻紡絲不像蠶那樣從嘴上的吐絲器中吐出來，也不像草蛉那樣從肛門中拉出來，而是從前足上的特殊造絲構造中抽出來的。它前足頂端的一節長得既厚又寬大，很像一個紡錘，裏面貯藏着100多個像紗綻一樣的圓形絲腺體。如果用小刀把這段足橫着切開，在放大鏡下觀察：每個絲腺體裏面都有一層細胞，細胞內被分泌出來的粘液填得滿滿的；在足的內側表皮上每個細胞都有一個通向外面的管道，管道的開口處又都有一個能自由張開或關閉的活塞。當絲足蟻的前足貼着物體向前爬行時，活塞便自行打開，分泌液沿着開口，從表皮頂端的細小管道溢出來。這些液體一遇到空氣，就形成又白又有韌性的絲。絲足蟻一面向前爬行，一面不停地搖擺前足，便織出絲網或絲織的隧道來。

絲足蟻喜歡過羣居生活，常隱匿在石塊、樹皮等下面的絲制隧道中。雄蟲生兒育女後，便飛離家門。雌蟲終生不長翅膀，在家悉心照顧兒女。

絲足蟻的一生以枯死或腐爛的植物質及菌類為食，只要啃上一些，就能滿足它們生長髮育的需要。而絲網便成為它們擋風遮雨，起居生活的住室。