如何判斷你的智齒正在生長

智齒是指生長在上下頜兩側的四顆後磨牙或後臼齒。它們是嘴裏面最後長出的牙齒，通常出現在青少年後期或二十歲出頭的時候。智齒通常從牙齦中萌發而出，沒有任何症狀。有些人可能會感到疼痛或壓痛，尤其是口腔中沒有足夠的空間給它們生長，或者它們以奇怪的角度生長。如果你感覺到智齒正在生長，可能需要去看牙醫，確保在它們生長的過程中不會有任何問題。

認識早期症狀

（01）不要期望一定會有症狀。如果智齒從牙齦中完全萌發而出，與其它牙齒的間距適當，而且長出的位置合適，那它們通常不會引起疼痛或炎症，不需要移除。只有當它們不完全萌發、缺乏足夠的生長空間、長歪了或是被感染了，才會引起問題，需要多加註意。不是每個人都會長智齒。有時候，它們完全隱藏在牙齦和骨骼中，或者只長出部分。美國牙醫協會建議16至19歲的人讓牙醫評估他們的智齒情況。18歲以後，智齒留在口腔中的時間越長，牙根的發育就越健全。要是有問題的話，會更難移除。

（02）留意牙齦或下頜疼痛。即使從牙齦中正常長出的智齒也會出現輕微症狀。留意一下在喉嚨入口附近的牙齦或頜骨是否有輕微疼痛、壓迫感或是隱隱抽痛。正在長出的牙齒會刺激組成牙齦的敏感組織（稱為齒齦）。如果智齒生長擁擠、歪斜，會扎進敏感的牙齦組織裏，使你更加痛。疼痛是很主觀的。對某些人來説是輕微的痛苦，對其他人可能是無法忍受的。重點在於有些疼痛是在智齒長出的時候不可避免的，所以稍微等至少幾天，實在不行再去看牙醫。智齒的生長過程通常是斷斷續續的，所以你可能每隔三到五個月就要承受這樣的痛苦好幾天。智齒的生長會影響其它牙齒在骨頭上的位置，你可能會發現牙齒位置發生了變化。如果智齒無法正常生長，可能會被困在你骨中，或是影響到頜骨。這就增加了感染的風險（見下文）。如果你有咬牙關或磨牙的習慣，智齒萌發的疼痛可能會在夜間加劇。嚼口香糖也可能加重智齒引起的疼痛。

（03）注意發紅和腫脹。智齒也會引發牙齦紅腫（炎症）。你可以用舌頭感覺牙齦腫脹。在發炎的時候，咀嚼食物會變得困難或者不舒服。你可以面對着鏡子，用小電筒照進口腔中。智齒是每排最後一顆牙齒。尋找從牙齦中冒出的牙齒頂部（牙尖或牙冠），看看它周圍的組織是不是看起來比其它部分更紅或腫脹（稱為牙齦炎）。腫脹通常在一個星期左右就會消失。你可能會看到突出的智齒周圍有一些血液，或者唾液被染成了紅色。這種情況相對少見，但也有可能發生。牙齦疾病、口腔潰瘍或口腔創傷等也會造成出血。你可能會在智齒上看到一個“齦瓣”，這就是所謂的冠周瓣。這是正常情況，通常不會引起任何問題。當你的後牙齦組織（齒齦）腫脹時，你可能很難張開嘴巴。你也許需要通過吸管食用流食幾天。吞嚥也可能變得困難。牙醫可能會開一些消炎藥，讓你服用幾天。下智齒靠近扁桃體，扁桃體可能會腫脹，讓你覺得自己好像感冒或喉嚨痛。

認識後期症狀

（01）留意感染症狀。僅長出部分的智齒（也稱為阻生齒）和長歪的智齒，都會大大增加感染的風險。阻生齒和歪斜的智齒會在冠周瓣下面形成一小塊空間，而這小塊空間將是細菌聚集和繁殖的温牀。智齒受到感染的常見症狀包括牙齦腫脹、劇烈疼痛、輕微發熱、脖子淋巴結腫脹和下頜邊緣腫脹、發炎組織周圍的膿液、口臭和口腔異味等。被感染的智齒通常會持續鈍痛，偶爾會有一股尖鋭刺痛感。膿液呈灰白色，由免疫系統的白細胞組成。一旦身體發生感染，這些特殊的細胞就會來到感染部位殺死細菌，這些細胞死亡之後就會形成膿液。口臭也可能是冠周瓣下的食物殘渣腐爛造成的。

（02）檢查門牙是否變得歪斜。有時候，即使智齒在頜骨內彎曲生長，變成阻生齒，也可能不會引起疼痛或其它明顯症狀。然而，在一段時間甚至幾周之後，它們就會開始擠壓其它牙齒，造成其它牙齒位置移動，變得不整齊。這種“多米諾骨牌效應”最終會影響到你微笑時露出的牙齒，使它們看起來扭曲或歪斜。如果你發現門牙突然變得歪斜、不整齊，那麼把你現在的笑容與之前的照片對比一下，便可知一二。如果智齒嚴重擠迫其它牙齒，牙醫可能會建議你拔除智齒。一旦智齒被拔除，其它被擠歪了的牙齒在數週或數月後會自然地再次變得整齊。

（03）長期疼痛和腫脹都不是正常現象。儘管在智齒生長期間，短期可忍受的疼痛和炎症是正常的現象，但是長期疼痛和腫脹是不正常的。在牙齦線上方充分生長的智齒通常不會引起持續幾周的疼痛或腫脹。嚴重疼痛和持續數週的炎症更常見於殘留在頜骨中的智齒。造成嚴重症狀或慢性症狀的阻生智齒應當拔除。下巴或嘴巴小的人更容易長出阻生智齒，引起嚴重疼痛和腫脹。儘管阻生智齒不會直接引發任何症狀，但它們會使其它牙齒或周圍牙齦組織受侵蝕，從而造成長期疼痛。何時去看牙醫取決於你對疼痛的忍受能力和耐性。一般來説，如果疼痛使你在不使用藥物的情況下無法睡眠超過三到五天，最好還是去檢查一下牙齒吧。

應對症狀

（01）用手指按摩或冷敷牙齦。用乾淨的、消毒過的手指輕輕地在柔軟的牙齦上來回，或以畫圈方式按摩，可以暫時緩解疼痛。注意不要太用力摩擦，以免破壞或損傷冠周瓣，並引起更大的刺激、腫脹或出血。如果你能接受冰敷，可以用一個小冰塊來對付炎症和緩解疼痛。一開始，你可能會覺得冰塊非常冷，但大約五分鐘之後，智齒周圍的組織就會變得麻木，開始適應這個温度。每天冰敷三到五次或者每當需要時就冰敷。把指甲剪短，並用酒精擦拭手指，給它們消毒，防止細菌轉移到牙齦上。沒有做好衞生習慣會使受感染的智齒情況惡化。諮詢牙醫，讓他推薦一款脱敏霜或軟膏，讓你可以按摩紅腫的牙齦。冷敷和吮吸冰棒、冰糕或冰淇淋等冰凍食品，也可以幫助舒緩牙齦疼痛。

（02）服用非處方消炎藥或止痛藥。布洛芬（商品名艾德維爾、美林）是一種很好的消炎藥，可以對抗智齒造成的疼痛和腫脹。對乙酰氨基酚（商品名泰諾）是一種很有效的止痛藥及退燒劑，可以對抗發燒症狀，但無法對抗炎症。成人每天最多隻能攝取3000毫克布洛芬及對乙酰氨基酚，服用前最好還是查看藥物的説明書。長期或服用過量布洛芬會刺激和損傷胃部和腎臟，所以應在餐後服用此類藥物。服用過量對乙酰氨基酚對身體有毒，並且會損傷肝臟。服用對乙酰氨基酚時不能喝酒。

（03）使用抗菌漱口水。使用殺菌或抗菌漱口水可以幫助治療或預防牙齦和牙齒感染和疼痛。例如，使用洗必泰漱口水可以幫助緩解腫脹和疼痛，並保護口腔免受感染。向牙醫或藥劑師諮詢合適的非處方產品。無論選擇哪一種品牌的漱口水，要讓漱口水在口腔中至少停留30秒，儘量讓漱口水旋轉到口腔最裏面，接觸到智齒生長的地方。用漱口水沖洗冠周瓣周圍還可以幫助清除卡住的食物殘渣或菌斑。在一杯温水中添加半茶匙食鹽或海鹽，就是一種天然便宜的抗菌漱口水。用它漱口30秒，然後吐掉，每天重複三到五次，或者有需要就使用。用稀釋的醋、新鮮檸檬汁、稀釋的過氧化氫或滴了幾滴碘的水漱口，都可以有效地對抗口腔感染。苦艾茶也可以有效幫助對抗牙齦炎症。

特別提示

我們並不會用智齒來咀嚼食物。其它磨牙和前臼齒足以分解口腔內的食物。

如果智齒在生長期間出現症狀，讓牙醫進行X光檢查。X光可以顯示智齒是否受到嚴重影響，是否壓迫到神經或影響到其它牙齒。

出現疼痛加劇、反覆感染、牙齦疾病、蛀牙、周遭牙齒損傷或歪斜、良性囊腫或腫瘤等情況時，可能需要拔出智齒。

突然長出的智齒可能會改變原本排列整齊的牙齒。想讓它們再次變得整齊，可能需要進行畸齒糾正治療。如果口腔缺乏空間，或者智齒從不恰當的位置長出，甚至會讓整排牙齒看起來歪歪斜斜。

持續的頭痛可能是智齒生長造成的。它們可能導致牙齒咬合不齊，並將疼痛轉移到下頜和頭骨。