從衞星上能測量海面浮游生物的數量嗎？

海水的顏色會受浮游生物的影響，那麼我們就能通過海水顏色判斷海水中浮游生物的數量。搭載在海洋衞星上的水色傳感器，專門用來接收不同顏色的海水散射光。這樣一來，科學家就能知道海洋裏的浮游生物主要藏在哪裏，是增多還是減少了。

如果我們取一滴海水，放在顯微鏡下觀察，會看到許多形狀不同、種類各異的浮游生物。這些浮游生物雖然個子小，但卻是海洋生物鏈中最基礎的環節，因為它們不僅能通過光合作用釋放出氧氣，而且還是很多海洋魚蝦的食物。如果沒有這些浮游生物，其他的海洋生物也就無法生存下去。所以，科學家都非常關心海洋裏這些小傢伙的數量。

雖然通過顯微鏡觀察的方式，可以大致數出一滴海水中到底有多少數量的浮游生物。但是，面對如此浩瀚遼闊的海洋，要實現大面積海洋表面浮游生物量的觀測，靠顯微鏡來“數”是肯定不行的。為了解決這個問題，科學家發明了一種神奇的儀器，能一邊在天上“飛”，一邊“數”出海面浮游生物的數量。這到底是怎麼回事呢？

原來，海水的顏色會受浮游生物的影響。浮游生物體內存在大量的色素細胞，葉綠素a是分佈最為豐富的一種色素，它比較喜歡黃色和藍色波長的光，而不喜歡綠光。所以，當海水中存在一定數量的浮游生物時，海水就會變成綠色。此外，浮游生物在受到陽光照射後，還會發出一種紅色的熒光。這種熒光是浮游生物所特有的，只要檢測到這種熒光，就可以判定海水中含有浮游生物。

既然浮游生物能影響海水顏色，那麼我們就能通過海水顏色判斷海水中浮游生物的數量。因為浮游生物的數量越多，海水所散射出來的綠光或紅色的熒光也會越多。這樣，通過接收海水散射出來的綠光或紅色熒光的強弱，就能測量到海洋浮游生物的數量。

前面提到的會“飛”的神奇儀器，其實就是搭載在海洋衞星上的水色傳感器，專門用來接收不同顏色的海水散射光。衞星飛行的速度相當快，一天之內就能將全球海洋表面的浮游生物量“數”上一遍，有的甚至能“數”上幾十遍。這樣一來，科學家就能知道海洋裏的浮游生物主要藏在哪裏，是增多還是減少了。