為什麼野鴨在八月裏不會飛？

雁鴨類水禽每年要經歷兩次換羽過程。第一次換羽發生在七八月份，即每年繁殖季節過後，它們便結成大羣，集中到湖泊、海濱、海灣、島嶼等人跡難到之處，脱去已被磨損或其他原因而脱落的羽毛，換上新的羽毛，這叫全部換羽。此時，雁、鴨完全喪失飛翔能力。八月正是斑頭雁處在全部換羽時期。

1979年8月，中國科學院青藏高原綜合考察隊動物組，來到西藏河裏地區日土縣班公湖進行動物考察。

一天，考察隊搭乘邊防駐軍水上中隊的快艇在湖中游弋，當快艇駛向人跡罕見的僻靜湖灣時，發現至少有500只斑頭雁聚集在那裏。這些斑頭雁見到快艇後，沒有起飛，它們發出嘈雜喧鬧的叫聲，用翅膀拍打着水，爭先恐後地向岸的那邊拼命游去。

這些斑頭雁為什麼不會飛翔呢？

凡是遊覽過動物園水禽館的人都知道，那裏的水禽都不會飛，這是因為這些水禽都經過人工斷指骨，折斷了着生在飛羽上的指骨，使它們失去了飛翔的功能。

在自然界中，雁鴨類水禽每年要經歷兩次換羽過程。第一次換羽發生在七八月份，即每年繁殖季節過後，它們便成百上千結成大羣，集中到湖泊、海濱、海灣、島嶼等人跡難到之處，脱去已被磨損或其他原因而脱落的羽毛（包括飛羽），換上新的羽毛，這叫全部換羽。此時，雁、鴨完全喪失飛翔能力。上面所述現象，正是斑頭雁處在全部換羽時期。

另一次換羽在秋冬季節，主要是逐漸更替除飛羽外的其餘羽毛，不影響飛行，所以叫不完全換羽。

雁鴨類均屬於候鳥，它們在北方繁殖，在南方越冬，一年一度地南來北飛。南遷發生於秋末冬初，北歸則發生在冬末春初。雁鴨夏季換羽，與其説使鳥體羽毛豐滿，不如説是為不久的長途遷徙作準備。因此，換羽是一種生理現象，是適應環境變化的結果。

雁鴨全部換羽階段是一年中最容易被人或猛禽捕殺的時候。它們為了能度過這個難關，便集大羣到僻靜之處。這種行為有着特殊的生物學意義：羣體易於先發現天敵的到來；羣體易於同天敵抗爭。而那些在羣體中被天敵所害者，必然是弱者或病者，留下的都是強者或年輕者，這又對繁衍強壯的後代有利，使種族得以繁衍綿延下去。