火柴最早出現在哪裏？

中國

根據記載當前認為最早的火柴是在公元577年發明的，當時是南北朝時期。

在中國民間，火柴被稱為“洋火”。顧名思義，“洋火”就是來自於西方的火柴。據説是因為在清朝時，有人把火柴作為一種“貢品”獻給中國皇帝，所以時人就認為火柴是外國人發明的。這可是天大的誤解。

據英國著名中國科技史專家李約瑟考證，世界上最早的火柴產生在中國。公元577年，在南北朝時期的北齊，被北周以及南方的一些勢力夾擊，腹背受敵。當時北齊的物資奇缺，特別是缺少火種，燒飯取暖都成了大問題，一羣宮女在這種環境下急中生智發明了火柴。

早期的火柴是用硫磺製成的。公元950年前後，北宋學者陶谷在其《清異錄》一書中就寫到：“晚上急着要去茅廁，點燈又嫌太慢，有一個聰明人就把松木劈成小條，再塗上硫磺備用。這些塗上硫磺的木條一遇到摩擦就會燃燒起來，光焰如同穀穗。這種神奇的木條，當時被叫作‘引光奴’。後來，在成為商品後，更名為‘火寸條’。”

南宋時期，據《武林舊事》記載，在公元1270年左右，杭州的大小街道上就已經有火柴出售了。明朝田汝成著的《西湖遊覽志餘》中也有關於火柴的記錄，其中寫道：杭州人把松木削為薄如紙片的小片狀，把硫磺融化後塗在木片前端。人們把這種東西叫做“發燭”或“淬兒”。從這些記載中我們可以看出，當時的火柴無論從形式還是從作用上，都與現代火柴很相似。

在公元1530年以前，歐洲並沒有火柴，取火的方式依舊是磨擦法、打擊法等方式。可以説，中國使用火柴的歷史比歐洲早1000年。

在馬可波羅時代，到中國的歐洲旅行者已經可以很方便地買到火柴帶回歐洲，而歐洲最早的火柴也是用硫磺製成的。因此極有可能，歐洲的發明者參考了中國的火柴。

現代火柴是19世紀20年代由英國人沃爾克發明的。1830年，法國的索利亞和德國的坎默洛對火柴進行了革新，並用黃磷、硫磺和氯化鉀混合原料製成了現代的安全無害的火柴。