哪種哺乳動物的孕期最長？

大象

哺乳動物中孕期最長的就是大象，懷孕期長達22個月。通常來説哺乳類動物的一般懷孕期約需10個月左右。例如大家都非常熟悉的牛、馬、驢、黑猩猩等，小貓小狗的孕期只有4個月！長鬚鯨的懷孕要11個月。但是它們都比不過大象。

大象是世界上最大的陸生哺乳動物，雖然它們和世界上最大的哺乳動物藍鯨相比小的可憐。一頭成年大象只有藍鯨舌頭的1/4重。但在陸地上，大象絕對算得上是一個巨無霸。即使體型較小的母象體重也在三噸左右，比體型第二大的犀牛幾乎大了一倍。正是因為它們超過其他動物多得多的體型，讓它們成了所在棲息地幾乎無敵的動物。

但是大象為什麼沒有佔領地球呢？有人開玩笑説是造物主的功勞，造物主為了防止大象佔領地球，就讓大象成了哺乳動物中懷孕時間最長的動物種類，大象懷孕期長達22個月。如此一來，大象的繁殖速度就會比其他動物要大大的降低，讓它們難以快速形成種羣數量方面的優勢！

據測算，母象從受精到生出小象需要22個月的時間，與人類的10月懷胎相比要超過一倍多。22個月之後，母象會產下一頭體重至少一百公斤的小象！別看大象懷孕時間長，實際上，小象出生之後和自然界中其他哺乳動物相比要脆弱得多。一直到五六天之後，小象才具備可以自由行走的能力，所以在這一段時間內，母象必須時刻在小象身邊保護，以免小象受到肉食動物的傷害。為了適應周圍的環境，小象要和母象學習非常多的生活技能。比如説，它們要學習如何用鼻子來抓取食物。剛出生的小象並不具備靈活使用自己鼻子的能力，所以，它們要在母上的教導下，去熟悉自己鼻子的功能。

小象從出生到能獨立生活是一個漫長的過程。在出生後的五年之內，它都要接受母親的照顧。正是因為小象需要母象耗費漫長時間照顧，所以，母象的繁殖能力是極低的。它們除了懷孕22個月之外，在照顧小象的五年之內也沒有辦法再次懷孕。也就是説，一頭母象要每七年才能繁殖一個後代。一頭母象至少在十歲的時候才能達到性成熟，而它們最佳的繁殖年齡是25到45歲，最佳的繁殖時間只有20年。所以在母象的一生中，只能有三五個後代。這些後代還要能夠躲過疾病和猛獸的威脅，真正能長大是隻會更少。這樣一來，大象的種羣就難以在短時間內，形成一個非常大的羣體而影響到生態平衡。