臘八粥的來歷是什麼？

古代十二月祭祀“眾神”叫臘，因此農曆十二月叫臘月。據史籍記載，臘八是儒、佛兩家的節日。據《禮記》記載，天子有八位大臘神，從伊耆氏開始實行臘祭。臘的本意是索求，一年十二個月，歲終聚合各種物品來祭祀臘神。臘祭的主要對象是祭祀最先種植穀物的嗇神和主管穀物的司嗇，以此報答他們對穀物豐收的庇護。

臘八粥也叫“七寶五味粥”。我國喝臘八粥的的歷史，已有一千多年。最早開始於宋代。每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風俗更是盛行。俗話説，“臘七臘八凍掉下巴”，這是説在一年之中最冷的日子。臘八也是收穫的季節，所以在臘月一年到來之際，將五穀雜糧全吃了來補充各種營養。

喝臘八粥，這是祈求人體安康，閤家興旺之意。因為過了臘月，就到了新的一年，吃臘八粥時，把當年地裏長出來的五穀雜糧，各種蔬菜都吃到，什麼都不嫌棄，表明農家對土地上收穫到的一切都是愛惜的，希望在新的一年裏，什麼莊稼都能長得好，都能獲得豐收。

臘八粥的傳説有傳自印度佛教的創始者釋迦牟尼；也有記取臘八一家不勤儉過日子的教訓；來自“赤豆打鬼”的風俗；為悼念餓死在長城工地的民工；教育後輩要勤儉持家；出於人們對忠臣岳飛的懷念；臘八粥救了朱元璋的命等等傳説。

古代天子或諸侯，在年終時候要舉行祭祀八種自然神靈的儀式，稱為蜡祭。蜡祭後來流行到民間，其習俗至今還有所遺存，就是臘月初八，南方的人們要吃臘八飯，北方的人們要喝臘八粥。從先秦起，臘八節都是用來祭祀祖先和神靈、祈求豐收和吉祥。中國喝臘八粥的風俗，在宋代已十分風行。每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風俗更盛。在宮廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，並向各個寺院發放米、果等供僧侶食用。在民間，家家户户也要做臘八粥，祭祀祖先；同時，閤家團聚在一起食用，饋贈親朋好友。臘月節，農曆十二月，人們習慣稱為“臘月”。據説秦始皇統一中國以後，下令將每年十二月改稱為“臘月”。而“臘”這一詞到漢代才正式出現。